Pulire e lavare accuratamente il polpo, prelevando le interiora all'interno della testa, l'osso centrale e rimuovendo gli occhi.
Batterlo leggermente con un martelletto per ammorbidirne le carni.
In una pentola (preferibilmente di coccio) soffriggere in olio d'oliva, lo spicchio d'aglio, il peperoncino, i capperi e le olive. Togliere l'aglio una volta dorato.
Aggiungere il polpo intero, rigirandolo finché non diventa rosato, abbassare la fiamma, coprire e lasciar cuocere per alcuni minuti.
Aggiungere la passata di pomodoro, il sale e il pepe. Capovolgere il polpo con la testa verso il basso.
Coprire con un panno umido o con la carta da forno e con il coperchio.
Lasciar cuocere per almeno 35 minuti senza aprire il coperchio. Trascorso il tempo necessario rimuovere la carta da forno e controllare con la forchetta la consistenza dei tentacoli.
Spegnere la fiamma e lasciar riposare coperto per 20 minuti circa, questo tempo consente al polpo di ammorbidirsi al punto giusto.
Nel frattempo tostare la mollica di pane, grattugiare il provolone stagionato, tritare finemente il prezzemolo, unendo il tutto con un pizzico di cannella.
Togliere il polpo dal sugo, tagliare le estremità dei tentacoli e metterle da parte per la pasta. Se il sugo risulta troppo umido, lasciarlo rapprendere senza coperchio mentre cuoce la pasta.
Cuocere la pasta in abbondante acqua bollente già salata. Scolarla molto al dente e mantecarla per un paio di minuti in padella con il sugo e i tentacoli del polpo.
Servire bollente con una spolverata abbondante di provolone e mollica.